В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, произошла трагедия. Неопознанный мужчина открыл огонь по молодой паре. Прошло около месяца, и в редакциях нескольких влиятельных газет стали появлять странные конверты. В них лежали послания, написанные кодом. Автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял, что убьёт ещё двенадцать человек, если газеты откажутся напечатать на первых полосах его шифр. В этом шифре, по его словам, скрывалось его имя.
Расследованием занялись не только полицейские из разных округов. К делу подключился опытный журналист «San Francisco Chronicle» Пол Эйвери. Ему стал помогать коллега из той же редакции — молодой художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Но прежде чем они успели как следует разобраться в полученных уликах, Зодиак совершил новое преступление.
